Время идет, и Энди, хозяин знакомых зрителям игрушек: ковбоя Вуди, астронавта Базза Лайтера и прочих примечательных персонажей — отправляется на учебу в колледж. Брать с собой атрибуты детского досуга он не намерен, если не считать Вуди. Остальные должны отправиться на чердак, но обстоятельства складываются так, что игрушки оказываются среди мусора. Избежав попадания на свалку, они решают забраться в коробку, предназначенную для детского сада «Солнышко» (в ней же оказывается и Вуди). Прибыв на место, герои вроде бы довольны радужным приемом со стороны старожилов заведения: пахнущего клубникой розового плюшевого мишки Лотсо, его сподручного МегаПупса, модника Кена и прочих. Однако вскоре выясняется, что обстановка в «Солнышке» не столь приятна, как кажется. В учреждении царят суровые порядки, а большинство игрушек отдаются на развлечение маленьким детям, обращающимся с ними прямо-таки безобразно. Заправляет всем Лотсо, готовый раздавить каждого, кто посмеет перечить ему или попытается сбежать.

Первый полнометражный мультфильм, выполненный в технике компьютерной анимации, «История игрушек», наверное, может считаться первым не только по порядку, но и с точки зрения художественного качества (сайт rottentomatoes к франшизе вообще дышит настолько неровно, что постоянно включает в различные топы, благодаря высочайшим рейтингам, конечно). Вся соль в самодостаточности саги. Здесь нет такого обилия постмодернистских шуток, как, например, в «Шрэке». Да и сами нетривиальные персонажи вносят в успех немалый вклад. Герои «Истории игрушек» зачастую совершают очень радикальные для мировой мультипликации поступки. Так, ковбой Вуди из зависти и ревности случайно сталкивает Базза Лайтера из окна, после чего чуть не подвергается суду Линча. А космический рейнджер ведет себя подобно шизофренику, который обретает исцеление от своего недуга путем осознания факта рождения на тайваньской мануфактуре.

Сиквел мультфильма в свое время нисколько не уступал оригиналу: ставил интересные вопросы, трогал за живое и собрал кассу еще большую, чем у предшественника. И это притом, что первоначальный его выход должен был состояться сразу на видео. Триквел пришлось ждать долгие десять лет, и когда-то разговоры о нем казались чем-то несбыточным. Не верилось, что смогут удержать столь высокий уровень. Тот же Том Хэнкс, хоть и был совсем не против еще раз озвучить ковбоя Вуди, но готов был согласиться на это только при условии хорошего сценария.

Таковой создали сразу четверо человек, один из которых — Майкл Арндт, лауреат премии «Оскар» за текст к фильму «Маленькая мисс Счастье». Первоначальная задумка третьей серии принадлежала Джиму Херцфелду и заключалась в том, что Баззу приходилось отправиться на Тайвань по причине своей поломки, после чего его спасали старые друзья, но в итоге такой вариант был отвергнут. Режиссер Ли Анкрич (работавший и над предыдущими сериями франшизы) признался, что, задумывая новый сценарий, авторы отталкивались от идеи такого «непрерывного фильма» из нескольких частей — вроде «Властелина колец». Они пытались триквелом вызвать у зрителей схожее ощущение, что все три ленты идеально дополняют друг друга и производят внятное впечатление даже при просмотре их подряд, несмотря на длительные перерывы в их появлениях на большом экране.

Главные опасения заключались в том, что история компьютерной мультипликации знает моменты, когда сиквелы выходили удачными, но дальше все шло наперекосяк (как пример, с тем же «Шрэком»). Однако новая серия саги объективно удалась на славу — рейтинг критиков снова зашкаливает. И при этом мастера из Pixar снова совершили невозможное — сделали продолжение, которое не рвется вперед своих предшественников, но при этом вполне закономерно превосходит их в масштабах событий и достаточно лаконично завершает имеющуюся историю.

«Лучший фильм в серии. Чистое удовольствие. Он сделал меня счастливее, чем любой другой фильм последних лет», — Мэтт Пэйс, Metromix.com.

«Какой замечательный фильм», — Дженна Буш, Huffington Post.

«Хоть и более неровная и менее остроумная, чем предыдущие две, эта серия впечатляет даже в двух измерениях», — Майкл Филлипс, Chicago Tribune.

«Я ожидаю, что целевая аудитория полюбит этот фильм, и в плане кассовых сборов он начнет свой путь с той отметки, на которой остановился «Как приручить дракона», — Роджер Эберт, Chicago Sun-Times.

«Ностальгическая и сентиментальная лента. Новая «История игрушек», может быть, тематически и визуально не столь изощренна, как, например, «ВАЛЛ·И» или «Вверх», но эмоционально она очень трогает и понравится всем членам вашей семьи», — критик Эммаунуил Леви.

«Более забавный и острый, чем предыдущие два фильма», — Эдвард Дуглас, ComingSoon.net.

«Вуди, Базз и вся их банда снова возвращаются на большой экран. Настоящий праздник для киноманов», — Пит Хаммонд, Boxoffice Magazine.